Megacolonia de păianjeni din Peștera Sulfur
O descoperire spectaculoasă susținută de viață fără lumină
Descoperirea din Peștera Sulfur schimbă radical ceea ce știm despre comportamentul păianjenilor și despre viața în medii extreme.
O „megaconstrucție” subterană unică
Rețeaua descoperită acoperă peste 100 m² (aprox. jumătate de teren de tenis) și este formată din mii de pânze interconectate, creând un adevărat „oraș” de mătase.
Colonia este compusă din aproximativ: 69.000 Tegenaria domestica si 42.000 Prinerigone vagans — o densitate biologică impresionantă, rar întâlnită în natură.
Primul caz cunoscut de „viață în comun” la aceste specii - Cele două specii sunt în mod normal solitare și chiar agresive una față de cealaltă, însă aici trăiesc împreună în armonie — un comportament complet neașteptat pentru arahnide.
Un ecosistem alimentat fără lumină – doar chimie
Poate cel mai fascinant aspect: întreaga rețea trofică nu depinde de fotosinteză.
- Bacteriile consumă compuși de sulf
- Larvele de insecte se hrănesc cu aceste bacterii
- Păianjenii consumă insectele
Practic, colonia este susținută de chemoautotrofie, un sistem rar întâlnit, similar cu ecosistemele din adâncurile oceanelor.
Adaptări evolutive și izolare genetică - Analizele ADN arată că populațiile din peșteră sunt distincte genetic de cele de la suprafață, sugerând adaptare rapidă la mediul toxic și lipsit de lumină.
Abundență de hrană → comportament schimbat
În zona pânzei există un „nor” dens de insecte (chironomide), oferind hrană nelimitată — ceea ce reduce agresivitatea și permite coexistența.
Descoperirea implică cercetători afiliați Institutului de Speologie „Emil Racoviță” din România, confirmând încă o dată contribuția importantă a speologiei românești în studiul ecosistemelor subterane extreme.
De ce este această descoperire extraordinară?
- Primul exemplu de colonie mixtă la specii solitare – două specii trăiesc și construiesc împreună, deși în mod normal sunt teritoriale.
- Un ecosistem complet bazat pe energie chimică – viața este susținută fără lumină, prin procese chimice rare.
- Specii obișnuite, comportamente extraordinare – mediul extrem le determină să adopte strategii complet neașteptate.
- Un model viu pentru evoluție și adaptare – oferă un adevărat laborator natural pentru studiul cooperării și al schimbărilor biologice.
Parte din: Urák I, Vrenozi B, Głąbiak Z, Lecoquierre N, Eiberger C, Maraun M, Ştefan A, Flot J-F, Brad T, Dainelli L, Sârbu SM, Băncilă RI (2025) O comunitate colonială extraordinară de păianjeni în Peștera Sulfur (Albania/Grecia), susținută de chemoautotrofie. Subterranean Biology 53: 155–177.
https://doi.org/10.3897/subtbiol.53.162344
